Получается забавно: одно время Рахим был любимцем Саутгейта. Будучи игроком «Манчестер Сити», Стерлинг регулярно получал приглашения в национальную команду, даже находясь не в лучших кондициях. При этом в стане «львов» Рахим чудесным образом преображался и становился лидером национальной команды, будь то отборочные матчи или мундиаль.
Теперь же Стерлинга «забраковали», хотя футболиста нельзя назвать ветераном. В конце концов, ему всего лишь 28 лет (29 исполнится только в декабре), и этот период считается едва ли не пиковым (среднестатистически) среди всех футболистов. Этот тот самый сплав молодости, физических сил и огромного опыта, который сейчас так нужен «Челси».
В последнем матче против «Манчестер Сити» Рахим просто издевался над бывшей командой. Он камня на камне не оставил от Кайла Уокера, и последним, кто так «глумился» над правым защитником «горожан», был Эден Азар. При этом он лихо проходил через полузащиту, которая стояла на крепких плечах Родри. И Жереми Доку досталось, Стерлинг пару раз прокинул мяч аккурат мимо ног бельгийского вингера.
Кроме того, активность Рахима была вознаграждена, и вингер «Челси» забил гол в ворота «Сити» с передачи соотечественника Риса Джеймса. В этом эпизоде Стерлинг оказался быстрее самого Уокера.
В одном из ключевых эпизодов матча Стерлинг самостоятельно пробежал 30-метровую дистанцию проскочив мимо 4 оппонентов и вышел на ударную позицию, но, к сожалению, этот мяч «украл» Николас Джексон, который нанес чересчур удобный удар для Эдерсона — голкипера «горожан». В итоге «Челси» не смог выжать максимум из столь опасного эпизода.
Однако это был тот самый день, когда Гвардиола очень сильно нервничал из-за бывшего подопечного. И даже не одного, ведь помимо Стерлинга защиту «Манчестер Сити» терроризировал Коул Палмер.
