Немногие знают эту историю, но накануне большой сделки с акциями «Манчестер Юнайтед», издание Manchester Evening News вспоминает, как владельцами «дьяволов» могли стать не Глейзеры, а Роман Абрамович — самый успешный творец футбольной империи в XXI веке.
Вероятно, большинство поклонников «синих» не в курсе нынешней ситуации, но на «Олд Траффорд» готовятся к смене владельцев (по крайней мере, так это преподносится в СМИ). Сделка оценивается в 5 миллиардов фунтов, и покупателем станет, как и в случае с «Челси», объединенный консорциум бизнесменов. В современном мире никому не по силам в одиночку приобрести футбольного гиганта. Однако в 2003 году это было возможно, что Абрамович, собственно говоря, и сделал.
Если бы в нулевых Абрамович не приобрел «синих», для лондонской команды это обернулось бы серьезными проблемами. Ведь уже тогда у «Челси» имелись приличные долги, которые российский миллиардер успешно закрыл после приобретения футбольной команды. Так что волей судьбы «синие» избежали кошмарного для себя сценария.
В английской прессе не поняли, почему олигарх не отдал впечатление именитому клубу, супербрэнду с огромным стадионом. Даже Кен Бейтс (тогда он был владельцем «Челси») высказал удивление по поводу выбора Абрамовичем своей будущей команды. А еще экс-владелец «Челси» даже не предполагал, насколько российский миллиардер будет отдаваться своей империи.
Бейтс тогда и подумать не мог, что Абрамович будет активно вовлечен в клубную деятельность, вести переговоры со своими советниками, нанимать и увольнять специалистов, вкладывать большие деньги и очень серьезных игроков. И хобби превратилось в бизнес, который постепенно вырос в цене в десятки раз. Собственно, как рос и «дорожал» футбол все эти 20 лет.
Весьма вероятно, что с Романом Абрамовичем у «Манчестер Юнайтед» не было бы 12-летнего простоя без триумфа в чемпионате Англии, да и по остальным направлениям «дьяволы» наверняка добились бы большего. Но история не знает сослагательных наклонений. И «Челси» стал первым и единственным футбольным проектом Абрамовича, который за два десятилетия обрел славу топ-клуба, являющегося даже сейчас, в кризисную эпоху, мечтой для многих молодых игроков.