Накануне противостояния в рамках Кубка Лиги между «Челси» и «Мидлсбро» Берни Слейвен вспоминает, как однажды отправил «синих» во второй дивизион. Буквально. В 1988 году Премьер-лига именовалась «Первым дивизионом», а знакомый нам Чемпионшип назывался «Вторым дивизионом». Так вот, в стыковых матчах «синие» уступили «боро» (1:2 по сумме двух матчей), и свой вклад в успех последних внес Слейвен — легенда «Мидлсбро».
Это сейчас у болельщиков «Челси» репутация сдержанных фанатов. Болельщиков на «Стэмфорд Бридж» регулярно критикуют из-за того, что они чересчур тихие, а иногда и вовсе получается, что небольшая группа фанатов из 500-600 человек на гостевом секторе может перекричать десятки тысяч поклонников «синих». Но 30-40 лет назад все было совсем иначе, и болельщики «Челси» имели репутацию очень грозных и бескомпромиссных хулиганов. «Улыбка Челси» — способ уродования лиц, который придумали как раз болельщики «синих». Берни Слейвен полагает, что в тот день армия фанатов «Челси» хотела опробовать все способы пыток на его шкуре.
В The Sun отмечают, что сейчас атмосфера на «Стэмфорд Бридж» совсем другая. Будь то победа, ничья или поражение, нет никаких шансов, что кто-то побежит «убивать футболистов», потому что трибуны этой арены больше не пропитаны той аурой и враждебной энергетикой.
Возвращаясь к событиями настоящего, стоит напомнить, что «Челси» проиграл «боро» первый матч Кубка Лиги (0:1), но та встреча прошла на выезде. Теперь у «синих» есть шанс реабилитироваться за неудачу, и если лондонский гранд одержит победу в ответной встрече с разницей более 1 мяча, тогда подопечные Маурисио Почеттино сыграют в финале на «Уэмбли».
