Борьба за квалификацию в Лигу чемпионов обострилась до предела — сразу пять команд претендуют на заветные места: «Манчестер Сити», «Ньюкасл», «Астон Вилла», «Ноттингем Форест» и, конечно же, «Челси». Особенно пристальное внимание приковано к «синим», которым предстоит встреча с прямым конкурентом — «Ноттингем Форестом» в заключительном туре.
Для «Фореста» победа — единственный шанс сохранить надежду на выход в Лигу чемпионов, однако даже три очка не гарантируют успеха, если «Астон Вилла» обыграет «Манчестер Юнайтед».
«Челси» и «Астон Вилла» имеют равное количество очков, но у лондонцев лучшая разница мячей: +20 против +9 у бирмингемцев. Это делает вероятность фиаско «синих» минимальным, если обе команды одержат победы.
Судьба «Челси» во многом зависит от исхода параллельных матчей, но попадание в пятерку лучших команд становится более реальным благодаря перераспределению коэффициентов УЕФА: Англия получила пять мест в Лиге чемпионов на следующий сезон.
Руководство клуба изначально ставило перед Энцо Мареской задачу вернуть команду в элиту европейского футбола, и теперь у лондонцев появился дополнительный шанс.
Все мечтают об этом. Стать тем, кто забьет решающий гол и выведет команду в Лигу чемпионов.
Интересно, что даже «Манчестер Сити», имеющий 68 очков, теоретически может остаться без Лиги чемпионов при определённом стечении обстоятельств: если «горожане» проиграют «Фулхэму», а их конкуренты — «Ньюкасл», «Челси» и «Астон Вилла» — одержат победы.
«Форест» долгое время держался в топ-4, чем удивил экспертов и болельщиков, однако к концу сезона команда Нуну Сантуша сбавила обороты.
В первом круге «лесники» уже отбирали очки у «Челси», и теперь на своем поле попытаются повторить успех. «Форест» предпочитает играть в 4 защитника, но может использовать и оборонительную схему с пятью оборонцами, что уже создавало трудности для «синих» — в частности, в недавнем матче с «Манчестер Юнайтед», где «Челси» с трудом добился победы.
Перед Мареской стоит непростая задача: Николас Джексон не сможет выйти на поле, а значит, тренеру предстоит решать, кто займет позицию центрального форварда. В отсутствие основного нападающего «Челси» потребуется проявить максимум собранности и характера, чтобы справиться с мотивированным соперником и выполнить задачу сезона.
Ожидается захватывающая концовка чемпионата: все матчи стартуют одновременно, и болельщиков ждет напряженная борьба до последних минут. Сумеет ли «Челси» воспользоваться своим шансом — узнаем уже сегодня.
В последние недели в медиа активно обсуждаются слухи о возможной масштабной чистке состава в «Челси» после окончания сезона. Однако подобные сообщения выглядят преувеличенными — клуб изначально планировал точечное обновление кадров и был готов отпустить несколько футболистов, вне зависимости от итогов борьбы за Лигу чемпионов.
Для проведения очередной активной трансферной кампании «синим» придется расстаться с рядом игроков, чтобы освободить место для новых приобретений и сбалансировать финансовые показатели.
Не исключены и неожиданные продажи: ситуация на трансферном рынке может заставить клуб отпустить даже ключевых исполнителей. Неопределённость сохраняется и вокруг Михаила Мудрика, который оказался вне игры из-за допингового скандала и временного отстранения футбольными властями. В случае выгодного предложения лондонцы могут рассмотреть вариант с его продажей.
Независимо от того, обеспечит ли команда себе путёвку в Лигу чемпионов, в клубе ожидаются перемены. В первую очередь, речь идёт о продаже игроков, находящихся в аренде, а также ряда футболистов, которые сейчас не входят в основную обойму Марески.
Молодые таланты вроде Тайрика Джорджа, получившие шанс проявить себя в этом сезоне, вполне могут отправиться в аренду для получения необходимой игровой практики и опыта на взрослом уровне.